Signature Hole Par 3, Bahn 17, Ernie Els-Course Oubaai Golf Resort, Südafrika

Als Südafrikaner hat Ernie Els schon viele Golfplätze weltweit designed – nur in seiner Heimat gestaltete der Weltklassegolfer noch keine Fairways. Bis jetzt! Gerade (10.12. 09) eröffnete der 1. Ernie Els Course in Südafrika vom Hyatt Regency Oubaai Resort and Spa. Der Flughafen von George ist nur acht Minuten entfernt und Spieler jeder Stärke können auf dem 5.958 Meter langen Platz (Par 71)  ihren Score spielen. Die atemberaubende Natur zieht jeden sofort in den Bann und für die kleine Ablenkung zwischendurch sorgen auftauchende Wale am Cape.

Die Fußball WM 2010 im Fokus, eröffnete Hyatt Regency neben Johannesburg (Eröffnung 1995) gerade ihr zweites Luxushotel, das neue Hyatt Regency Oubaai Golf Resort and Spa (91 elegante Zimmer, 9 Suiten). An der ‘Herolds Bay’ und im Herzen der ‘Garden Route’ gehört zur exklusiven Anlage auch der 18-Loch-Meisterschaftsplatz – übrigens der erste Golfplatz in Südafrika von Ernie Els – welcher schon nach kurzer Zeit Preise einheimste. Es ist auch ein ganz besonderer Platz, denn Ernie Els holte sich von Jack Nicklaus Design Schützenhilfe und wenn gleich zwei Golfprofis ihre Ideen einfließen lassen, kann nur etwas außergewöhnliches entstehen. Auf den fünf Par-3-Löchern hat man die reale Chance, seinen Score zu verbessern. Bei den fünf Par-5-Löchern muß man strategisch spielen, um sein Handicap zu schaffen. Es gibt viele Open-Air-Terrassen, von welchen man einen Panorama-Blick zum Indischen Ozean genießen kann.

Bei der Bahn 17 (siehe Bild oben) kann man bereits vom meist fotografiertesten Platz vom ‘Oubaai Golf Resort’ sprechen, denn der Blick auf den Indischen Ozean ist unvergesslich! Wer Glück hat, sieht Delphine oder sogar einen Wal. Ernie Els war es wichtig, die 18 Löcher harmonisch in die Küstenlandschaft entlang der ‘Herolds Bay’ einzufügen – dies ist ihm gelungen.

Das neue Hyatt Regency Oubaai Golf Resort and Spa in Südafrika

Für das neue Hyatt-Hotel ist der Golfplatz wichtig, aber nicht am wichtigsten. Durch die außergewöhnliche Lage des Hotels zwischen Bergen und Meer erschließen sich zahlreiche Freizeitaktivitäten wie Surfen oder Angeln im kristallklaren Wasser der ‘Herolds Bay’ oder ausgedehnte Wanderausflüge auf dem ‘Oubaai Heritage-Trail’. Von der Aussichtsplattform des Hotels können Urlauber Wale, Delphine und zahlreiche Vogelarten beobachten. Im Sportzentrum befinden sich ein Fitnessstudio, Tennisplatz, zwei Pools und der neue Hyatt Pure™ Spa des Hyatt Regency Oubaai Golf Resort and Spa. Weinverkostungen auf benachbarten Weingütern gehören sowieso in Südafrika zum ‘to do’-Urlaubsprogramm, stößt man oft auf deutsche Auswanderer.

The Oubaai Information Centre Golfcourse, Tel. +27 44 8510131

Hyatt Regency Oubaai Golf Resort & Spa, 406 Herolds Bay Road, George, South Africa 6528, Tel. +27 44 8511234 oder aus Deutschland unter Tel. 0180/5231234, www.hyatt.com

Saftig grüne Fairways durch Feuchtgebiete Afrikas, Karen Golf Club

Wer hat den Film JENSEITS VON AFRIKA von uns nicht gesehen? Atemberaubende Afrika-Bilder, das kenianische Wildlife und die traurige Lebensgeschichte der schwedischen Baronin Karen von Brixen. Doch ihr haben wir einen der wohl berühmtesten und gefährlichsten Golfplätze Afrikas zu verdanken, denn 1931 beschloss sie aus ihrer nicht sehr ergiebigen Kaffeeplantage einen Golfplatz zu erschaffen. Als 1931 sie ein junger englischer Banker, Remi Martin (keinerlei Verbindung zum Brandy), besuchte, um mit ihr über ihr Vermögen und ihr Eigentum zu sprechen, engagierte sie ihn als Manager ihres Karen Country Clubs und noch im gleichen Jahr unterzeichnete er den Manager-Vertrag, welcher auch einen 9-Loch-Golfplatz vorsah. Es gab allerelei Verzögerungen durch rechtliche Querelen, es fehlte ein Golfplatzarchitekt und durch den heftigen Regen von November bis März mussten die Jeeps sogar Ketten tragen, um durch den Match zu kommen. Doch Lady Blixen ließ sich nicht abhalten und so machte sie ihren Vermögensverwalter Remi Martin kurzum zum Golfplatzarchitekten, weil er ein Auge fürs Land und bereits bei diversen Landvermessungen Geschick zeigte. Beim großen Regen im Jahre 1934 konnten bereits die Fairways angelegt werden.

Da sich der Golfclub direkt in einem afrikanischen Feuchtgebiet befand – The Wetlands genannt – entwickelten sich die grünen Fairways und Putting-Grüns so hervorragend, daß die Baronin Nägel mit Köpfen machte und auf 18 Loch erweiterte. Während der Regenzeit 1935 wurde die Fairways der zweiten 9 Loch bepflanzt und so hatte der erste Golfplatz Nairobis eine stattliche Länge von 7.217 Metern und grenzte direkt an einen riesigen Wildpark. Wer seinen Golfball ins Rough schlug, verzichtete freiwillig darauf, lebten dort eine Vielzahl von Schlangen. Das Feuchtgebiet zog natürlich auch die Wildtiere, wie Paviane, Büffel, Antilopen, Hyänen und Löwen an, welche nicht nur gefährlich für Golfer waren, sondern auch in den ersten Jahren erheblichen Schaden auf dem Golfplatz anrichteten. Man errichtete einen Zaun und trotzdem könnte man einen Löwen begegnen. Einmal mußte einer mittels Transportkäfig eingefangen werden, weil er den Golfplatz nicht mehr verlassen wollte. So findet man im Clubhaus nicht nur die Regeln fürs Golfspiel, sondern die Anweisung, wie man sich verhält, wenn man einen Löwen begegnet. “Nicht in Panik geraten”, ist leichter gesagt als getan – “einfach mit dem Golfspiel aufhören”, “Drehen Sie sich ruig um und gehen sie in die Richtung zurück aus welcher Sie gekommen sind …” Viel Abenteuer für ein Greenfee von zirka 30 Euro.

Doch bis heute strotzen Golfgäste dieser Gefahr und spielen gern auf Karens Golfplatz in Kenia. Seit 1951 kamen öfters Professionals zum Golfen hierher. Unter ihnen Dai Rees (David James Rees, 1913-1983), welcher in seiner Golferkarriere 39 Titel holte und u.a. 2 x die British Open Masters gewann. Auch der englische Professional Golfer Harry Weetman spielte gerne Karens Golfplatz. Insgesamt 9 Titel gewann er weltweit, u.a. 1957 das Penfold Tournament der German Open sozusagen der Vorgänger der European Tour. 1957 überwinterten sogar die britischen Amateur-Spieler ein paar Jahre hintereinander hier. 1962 verstarb die Baronin, für welche die Beliebtheit des Golfplatzes immer wichtig war. 1975 zählte ihr afrikanischer Golfclub 1.000 Mitglieder und noch heute zählt ihr Golfclub zu den berühmtesten Afrikas.

Karen County Club, Karen Rd, Nairobi, Kenya, Tel. +254 2 882 801, www.karencountryclub.org

Legend Golf & Safari Resort mit 19. Abschlag direkt auf dem Berg, Foto: Legend Resorts

Ab sofort bekommt der Golferwitz mit dem 19. Loch eine ganz andere Bedeutung, denn bis jetzt verbarg sich dahinter ein nettes Wortspiel. Wer vom 19. Loch sprach, meinte nur das Clubhaus, wo man nach der Runde meistens etwas trinkt. Auch die Verantwortlichen des renommierten “The Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews” (Abkürzung: R&A) sind verwundert, denn gerade ein Engländer setzte die Golfrules für sein eigenes Safari & Golf-Resort in Südafrika außer Kraft und ließ einen Golfplatz nicht mit den gängigen 18. Loch, sondern gleich mit 19. Löchern bauen. Natürlich muß man Inhaber und Nichtgolfer Graham Cooke und seinem südafrikanischen Golfplatzarchitekten David Riddle eingestehen, daß sie dafür das weltweit spektakulärste 19. Loch erschufen. Direkt auf dem “Hanglip Mountain”, 360 Höhenmeter ist der Abschlag und 560 Meter weit befindet sich das Grün, welches die Form des afrikanischen Kontinents hat. Doch Cooke stattete sein weltweit längstes Par3 noch mit ein paar technischen Gadgets aus: 4 Kameras wurden am Berg installiert und verfolgen die Flugbahn des Golfballs, welcher mit Chip ausgestattet ist. In einem Glashaus kann man auf Bildschirmen den Flug beobachten bevor es mit dem Hubschrauber wieder bergab geht. Denn das 19. Tee kann man nur via Helicopter erreichen. Der südafrikanische Professional Gary Player stoppte die Flugzeit des Golfballs, welcher erst nach 24 Sekunden die Erde wieder berührte. Nachteil: Für den Ausflug zum 19. Tee muss man für den Flug ca. 250 € extra berappen. Weil man bekanntlich mit Speck Mäuse fängt, hat Resortbesitzer Cooke 1 Million Dollar für den ausgeschrieben, welcher ein “Hole in One” hier schafft. Da sind 250 € wirklich eine kleine Investition auf das ganz große Glück, Millionär zu werden.

Der Golfplatz vom Legends Golf & Safari-Resort zählt mit 6.534 Spielmetern und einer Gesamtlänge von acht Kilometern zu den längsten Golfplätzen Südafrikas. Und für das Design der 18 Löcher holte sich der Engländer 18 weltbekannte Golfspieler ins Boot, welche ihre Charaktere hier einfließen ließen. So zeigt Jim Furyk (Pro aus USA) bei Loch 3, Par 4 “Bunker Mentality”. Michael Campbell (Neuseeland) machte als Macho Bahn 5 als längstes Loch des Platzes zu einem Par 4 statt Par 5 oder Sergio Garcia (Pro aus Spanien) liebt das aggressive Spiel und so hat man bei Bahn 16, Par 4 eine reelle Chance auf ein Birdie.

18 Golfspieler aus weltweit 17 Ländern kreierten die 18 Löcher des Signature-Legend Golf & Safari Golfcourse:
Loch 1 – Trevor Immelmann (Südafrika) kreierte ein Par 5 mit einem doppelten Dogleg.
Loch 2 – Thomas Björn (Dänemark) setzt beim Par 4 auf den Peninsula-Effekt und platzierte direkt hinterm Grün einen See.
Loch 3 – Jim Furyk (USA), Par 4
Loch 4 – Bernhard Langer (Deutschland) kreierte das kürzeste Par 3 auf dem Platz mit nur 143 Meter für die Damen, 209 für die Herren.
Loch 5 – Michael Campbell (Neuseeland) machte aus knackigen 421/474 Metern nur ein Par 4.
Loch 6 – Colin Montgomerie (Schottland) zeigt seine klare Strategie bei seinem Par 4.
Loch 7 – Mike Weir (Kanada) Leftie bzw. Linkshand-Golfspieler zauberte ein Par 3.
Loch 8 – Camilo Villegas (Columbien) baute sein columbianisches Risiko bei einem Par 4 ein.
Loch 9 – Justin Rose (England) platzierte bei seinem Par 5 links Bunker und rechts Wasser.
Loch 10 – Padraig Harrington (Irland), Par 4
Loch 11 – Raphael Jaquelin (Frankreich) baute ein doppeltes Dogleg beim Par 5 ein.
Loch 12 – Jan Woosnam (Wales) erschuf ein Par 3 mit 210/250 Metern
Loch 13 – Luke Donald (England), Par 4
Loch 14 – Robert Allenby (Australien), Par 4
Loch 15 – Vigay Singh (Fiji), Par 4
Loch 16 – Sergio Garcia (Spanien) regt zum aggressiven Spiel beim Par 4 an und hat damit eine reelle Birdie-Chance
Loch 17 – KJ Choi (Süd-Korea) zeigt ein 158 m-Par 3 wie aus dem Bilderbuch
Loch 18 – Retief Goosen (Südafrika) macht aus 484 Metern ein Par 5.
Loch 19 – Golfplatzarchitekt David Riddle setzte die Idee seines Chefs um, Ergebnis: the eXtreme 19th hole

Gerade gewann das Legend Golf & Safari-Resort die World Travel Awards 2009.
Beste Reiseroute: Flug nach Johannesburg und dann drei Autostunden in die Limpopo-Provinz.

Legend Golf & Safari Resort
Estate Sales
Private Bag 20017
Garsfontein 0042
Tshwane, South Africa
Tel. +27 124705390, www.legend-resort.com